Русский академический театр драмы имени М. Ю. Лермонтова – драматический театр в Абакане (Республика Хакасия), основан в 1939 году.

История Русского театра в Хакасии началась в мае 1939 года – новому театру была передана часть помещений Дома культуры, директором был назначен  Николай Степанович Поздняков, художественным руководителем – Михаил Андреевич Борзунов. Приказ о создании областного Русского драматического театра от 10 июня 1939 года стал первым в его истории.

По архивным данным, костяк театра Русской драмы в Абакане составили артисты Воткинского драматического театра, основанного в 1931 году: Надин Е.Ф., Вольский С.П., Колесникова А.И., Садовникова Л.А., Рубинштейн (Рубинова) В.И., Воевода А.С., Кедрин Г.Н., Державин Л.С., Клейменов П.И., Рас­сохин М.А., Агнаева Е.Б.

10 октября 1939 года – открытие I театрального сезона спектаклем «Оптимистическая трагедия» Всеволода Вишневского, режиссёр-постановщик – Михаил Борзунов. С самого рождения Русский театр вёл активную творческую жизнь, много гастролировал по Хакасской автономной области и Минусинску. В сороковые годы в труппу приходят Сергей Рахманов – главный режиссёр театра, Анатолий Васильевич Шварцман – режиссер, художник и актер в одном лице, актриса и режиссер Надежда Николаевна Долина, актер и режиссер Глеб Александрович Немирович-Данченко, художник и актер Федор Федорович Версальский. Из Красноярского драматического театра им. А.С. Пушкина приходит талантливый музыкант Александр Александрович Кенель, ставший впоследствии первым хакасским композитором, собирателем фольклорной музыки. С началом Великой Отечественной войны театр лишился многих ведущих актеров, режиссеров, художников… Однако, несмотря на это, театр не прекращает своей работы, в труппу приходят очень молодые ребята из 16 существующих в то время драматических кружков, бойцы, находящиеся на лечении в военных госпиталях Абакана.
26 июля 1941 года, в годовщину смерти М. Ю. Лермонтова, состоялась премьера спектакля «Два брата» по пьесе великого русского классика. В Москве и Красноярске принимают решение о присвоении абаканскому театру имени Лермонтова. Позднее на нашей сцене были поставлены все пьесы драматурга – «Маскарад», «Испанцы», «Люди и страсти», «Странный человек».

В 1951 году в театр пришли Надежда Богатова и Николай Кучев, мастера сцены, отдавшие на двоих 114 лет своей жизни служению родному театру. Николай Лаврентьевич – народный артист России, играл ведущие роли таких спектаклях театра, как «Ермак», «Иоанн Грозный», «Третья патетическая» и многие другие… В 2014 году театр отметил 90-летие Надежды Георгиевны, легенды лермонтовской сцены, сыгравшей около 400 ролей за свою творческую жизнь, среди которых любимые зрителем Аркадина, Мария Тюдор, Лебёдкина… Более полувека Богатова собирала театральный архив: фотографии, афиши, воспоминания, вела театральные дневники – часть собрания её фотоматериалов представлена и на нашем сайте.

1 марта 1954 года Русский и Хакасский драматические театры, ввиду сложной экономической ситуации, объединяются в одно учреждение – Хакасский областной драматический театр имени М. Ю. Лермонтова. Русская труппа по-прежнему ставила свои спектакли, а хакасская – свои, но при этом были и объединенные, такие, как «Порт-Артур» и «Ермак». В 1978 году театр драмы переезжает с Вяткина, 14 в новое, просторное здание по улице Щетинкина, 12. В это же время в театр с Ленинграда приезжает актёрский курс профессора Особика, и 13 молодых артистов вливаются в труппу театра – сейчас, 40 лет спустя, в театре работают трое – это заслуженные артисты России Александр Яськов, Олег Рябенко, народная артистка Хакасии Татьяна Рябенко. Приезжают в театр и выпускники театральных учебных заведений Ленинграда, Свердловска, Новосибирска, Красноярска, Иркутска, которые трудятся в театре и сегодня – это народная артистка Хакасии Надежда Филимонова, заслуженные артисты Хакасии Надежда Замаратских, Фёдор Золотухин, Людмила Лосякова, Виктор Арканов, Сания Касимова.

С 1985 по 1991 главным режиссёром объединённого театра становится петербуржец Семён Яковлевич Верхградский, спектакли которого наши зрители помнят и ценят до сих пор. При его руководстве наш театр был отмечен столичными театральными критиками, им был организован гастрольный тур по Союзу: Душанбе, Сахалин, Урал, крупные города страны.
С 1991 года Русский драматический театр имени М. Ю. Лермонтова существует как самостоятельный творческий коллектив. В девяностые годы  художественными руководителями театра становятся сначала Сергей Болдырев, позднее – Олег Рябенко. Театр трижды выезжал на Международный фестиваль русских театров стран Балтии и ближнего зарубежья, проходящий в Республике Марий Эл. В Йошкар-Оле спектакль «Бешеные деньги» в постановке Олега Ивановича Рябенко получил юбилейную медаль «125 лет со дня рождения А.Н. Островского», а спектакль «Продавец дождя» был высоко оценён как критиками, так и зрителями.

В 2006 году со спектаклем «А зори здесь тихие…» театр принял участие в VI межрегиональном фестивале «Сибирский транзит», где были отмечены  актерский ансамбль и работа главного режиссёра театра Юрия Нестерова. В том же году спектакль стал лауреатом, обладателем диплома 2 степени на «I Всероссийском конкурсе спектаклей, пропагандирующих идеи патриотизма, любви к Родине».

В 2011 году главным режиссёром театра становится Евгений Ланцов. За эти годы театр стал участником фестивалей современной драматургии «Драма. Новый код», «Текстура», программы «Новая пьеса» Национального театрального фестиваля «Золотая маска». Театральным сообществом был отмечен проект театра «Новая драма в Хакасии», а также созданные в его контексте спектакли «МотоZикл», «Русский и литература», «Маленькие деньги».

В 2018 году театр принял участие в наиболее значимых театральных фестивалях страны. Спектакль «Антигона» был отобран для участия во Всероссийском фестивале молодой режиссуры «ARTмиграция» в Москве, а спектакль режиссера Владимира Гордеева «Песнь о царе Иване Васильевиче, молодом опричнике и удалом купце Калашникове» на Международном театральном фестивале «Голоса истории» был удостоен Диплома за лучшую музыкальную культуру спектакля.

В последние годы труппа театра пополнилась артистами из Екатеринбурга, Красноярска и Минусинска, а в 2019 году в театр вернулись выпускники актерского факультета (курс профессора В.В. Норенко) РГИСИ и сегодня задействованы практически во всех спектаклях текущего репертуара.

С 2019  по 2022 год труппу возглавлял главный режиссер, Номинант национальной театральной премии и фестиваля «Золотая маска», Эдуард Шахов.

15 июля 2020 года произошло  важное событие: театру был присвоен статус «академический».

С марта 2023 года обязанности главного режиссёра театра исполняет Баатр Доржиевич Колаев.

В 2024 году театр им. М.Ю. Лермонтова  будет отмечать свой 85-ый театральный сезон.